Le long du Gange

Varanasi n'a pas fini de nous reserver des surprises.
Continuons la balade, cette fois le long du Gange!
Nous avons eu la chance de nous trouver a Varanasi le jour d'un des plus important festival de la ville. Les couples qui ne peuvent avoir d'enfant viennent prier Mother Ganga (et oui, le Gange est une Deesse reveree par les Hindous) de leur permettre de concevoir un enfant. On dit que les couples qui se plongent dans les eaux du fleuve sacre ont un enfant l'annee suivante.
Les familles qui ont eu un enfant grace a leurs prieres viennent remercier le Gange.
Cela donne un festival haut en couleurs : des femmes aux saris colores, des centaines d'enfants aux cheveux rases pour l'occasion, des petites echopes odorantes, des marchands de fleurs et d'offrandes...

Certains viennent de loin. Ils deplacent alors les fourneaux et, au moment du repas, les femmes, comme a leur habitude, preparent le repas.

Tout ce beau monde est la pour faire des devotions, des prieres, des offrandes et bien sur, se plonger dans ses eaux troubles du Gange.

Les Saddhus, sortes d'ermites ascetes hindous, sont, comme pour tous les festivals, de la partie.

Quel merveilleux spectacle plein de couleurs, de parfums, de sons !

Passons maintenant de l'autre cote du Gange, et partons, en moto, a la decouverte du Ramnagar Fort. L'ancien palais du Maharadja de Varanasi se trouve sur les berges du Gange, face a Varanasi. 

 

Il est malheureusement assez mal entretenu, mais cela lui donne un air un peu desuet assez sympathique.

A l'interieur, on decouvre un musee, plutot bien agence. On peut y admirer tout un tas d'objets de l'ancienne epoque du Maharadja, c'est a dire il y a quelques dizaine d'annees : voitures, caleches, costumes, armes en tous genres, tableaux ...



Comme vous pouvez le constater, nous l'avons visite a l'heure de la sieste. Il faut savoir qu'en Inde, l'heure de la sieste, c'est l'heure de la sieste, et c'est sacre!




Maintenant, quittons les rives de Mother Ganga et enfoncons-nous un peu dans les terres, vers Sarnath, l'une des 4 villes saintes du Bouddhisme.

Apres avoir atteint l'Eveil a Bodhgaya, sous l'arbre de la Bodhi, Siddhartha Gautama (nom de Bouddha) s'est rendu a Sarnath pour y faire son premier enseignement, a une poignee de disciples. L'emplacement y est marque pour un grand edifice (a gauche sur la photo), lui meme entourre de ruines d'anciens temples et monasteres bouddhistes.



Sarnath compte bon nombre de monasteres et de temples, en activite. L'un d'entre eux est particulierement splendide. Nous y avons passe un moment tres agreable, loin de l'agitation de la ville. C'est un lieu rempli de serenite. 



Meme si Sarnath est une ville de pelerinage bouddhiste, nous restons toujours bien en Inde, pays de la vache sacree - en plein milieu de la rue, comme d'habitude!



En Inde, on trouve tout de meme d'autres animaux que les sempiternelles vaches : on croise une multitudes de petits
ecureuils gris, adorables! On peut aussi y voir des animaux moins sympathiques, comme des chauves-souris geantes : j'ai eu la "chance" de les voir en vol, par centaines ... un vrai film d'horreur, mais en vrai!




Revenons a Varanasi mais eloignons-nous de l'Hindouisme et du Bouddhisme un instant.
Mere Theresa, apres avoir fonde les etablissements de recueil des pauvres et des lepreux a Calcutta, a fonde une maison a Varanasi. Il est possible d'y faire du volontariat. Le matin, les volontaires aident pour les taches menageres et ont peu de contacts avec les pensionnaires. J'ai donc choisi d'y aller l'apres-midi, apres la sieste (sacree en Inde, je vous l'ai dit), pour passer du temps avec les personnes qui y vivent.
Il est difficile de decrire avec des mots toutes les emotions que j'ai pu eprouver dans ce lieu tres particulier :
de la joie, surtout beaucoup de joie, tant toutes ces femmes, jeunes, vieilles, malades, mourrantes, etaient heureuses d'avoir un peu de compagnie et d'attention. Elles m'ont donne beaucoup d'amour, de sourires, de rires. Que de moments forts partages avec Prebaw, Eli, Lucy, Margaret, Rita... La plupart ne parlent pas anglais. Les echanges etaient simples, sans mot, juste des regards, des sourires, des mains serrees dans les miennes, des larmes aussi parfois...







Il y a aussi eu des moments tres durs : tenir la main d'une femme agonisante sur son lit de souffrance, voir les conditions de vie de ces femmes, quoi qu'elles pourraient etre bien pires...
Toutes ces heures passees aupres d'elles m'ont beaucoup appris, sur moi, sur la vie. Etre proche de ces personnes m'a fait  ressentir profondemment a la fois la vie et la mort. Encore une experience enrichissante et unique!




Quittons maintenant, sur un beau sourire, Mother Theresa's House et revenons dans les petites rues de Varanasi.
Elles nous ramenent a notre Guest House, ou nous avons passe d'excellents moments, particulierement avec Vicky et Prem. Fabien est devenu un pro du Karam, un jeu tres populaire en Inde, sorte de billard qui se joue avec les doigts. Il a passe de longues heures a jouer avec le Master (Prem, a gauche sur la photo), qui est vraiment le meilleur joueur, et Vicky (au centre), qui est le jeune outsider!

Notre visite de Varanasi prend fin ici. Nous garderons des souvenirs innoubliables de nos 3 semaines passees ici, remplies d'experiences uniques, incroyables, magiques et pleines d'enseignements!

Partons maintenant pour le Nepal.

Quand le ruisseau se transforme en fleuve ...

Quand le ruisseau se transforme en fleuve, il nous transporte des montagnes pluvieuses de Dharamsala jusqu`a la mystique Varanasi (autrefois appelee Benares) caressee par le Gange.

 Cela fait quelques temps que n`avons pas mis a jour le blog. Le temps pour nous devient abstrait, donc n`allez pas vous imaginer le pire nous concernant si nous nous faisons silencieux. C`est juste que nous sommes totalement plonges dans notre aventure ...

 Suite a notre dernier message, la turista de Charlotte s`est faite tres discrete, et nous sommes partis a Dharamsala, a Bagshu plus exactement. Cette ville accueille le gouvernement tibetain en exil.  Nous y avons passe une petite semaine.

  Durant ce sejour, nous avons ete confronte a ... la pluie. Une pluie qui ne vous lache pas. Une pluie qui s`invite a toute heure du jour et de la nuit. Une pluie qui bouscule toutes vos previsions de randonnee. Une pluie qui, cumulee a des temperatures "fraiches", vous transforne petit a petit en champignon. L`humidite est partout. Dans ces conditions, il est tres difficile de trouver une chambre qui ne sente pas l`humidite, de meme impossible de faire secher nos lessives sans avoir recours au seche linge indien (oui oui c`est possible !)

Dans ces conditions humides, nous avons fait tres peu d`activites, tres peu de photos. Mais nous avons eu la chance de rencontrer des gens charmants, et une adorable guest house perchee tout en haut, tout la haut, en haut de la montagne. Il nous fallait d`ailleurs faire une mini randonnee de 45 min pour y monter. Du coup nous avons depuis une endurance a toute epreuve !

Une de nos principales et peu nombreuses activites a consiste a appronfondir notre connaissance de la curiosite locale : le BHAGSU CHOCOLATE CAKE ! C`est une succulente douceur melangeant une pate sablee-brisee croustillante, un caramel au beurre d`une douceur angelique et un chocolat noir craquant aux sonorites Corse. Mmmhhh ....J`en salive encore derriere l`ecran du pc.

Durant ce sejour nous avons aussi beaucoup appris sur l`Inde et quelques arnaques tres courantes, dont l`une d`entre elles d`ailleurs nous a ete suggeres d`une facon particulierement brillante. Les indiens sont vraiment d`excellents businessmen, le business peut aller tres tres tres loin pour certains : la misere peut parfois etre un fond de commerce. Et oui, cela n`est pas trop surprenant me direz vous, mais vous, seriez vous pret a mutiler une personne pour en faire votre gagne pain ?

En sachant cela, difficile de juger du vrai du faux ... Mais l`Inde est comme cela, elle peut vous offrir la creme du meilleur comme le plus detestable du pire. Mais au final, cette envoutante melodie a des effets secondaires insoupconnes : elle a de fortes vertues therapeutiques pour ceux qui veulent s`y abandonner.

 DELHI, nous retrouvons Tenzin ! C`est une grande joie de le voir. Il nous recoit chez deux amies chez qui il reside. La soiree est absolument charmante.

Charlotte aura d`ailleurs l`occasion de jouer des casseroles. Elle nous prepara une specialite bien de chez nous : la crique ! La crique "made in India" facon Charlotte etait ... unique ! Je crois d`ailleurs que nos amis tibetains se demandent toujours ce que c`etait. A vrai dire c`etait plutot bon, une galette frite de puree de pomme de terre, carotte et onion; le tout etait tres doux, sur que ca change des plats super epices. Charlotte est un vrai cordon bleu, ca tous ses proches le savent, elle est capable de s`adapter a toutes les situations. Vive la crique !

 Durant notre sejour a Delhi, une petite semaine, Tenzin sera adorable. Nous avons pu beaucoup echange avec lui et ses amis. La difference de culture est flagrante. Ce qui nous a marque particulierement, c`est qu`il ressort du bouddhisme une enorme capacite a federer les hommes autour d`un projet commun : preserver une identite. Pour atteindre ce but, l`organisation des tibetains est incroyablement bien rodee : communication, education, business, actions politiques... Il leur est difficile de se faire entendre, mais il n`en reste pas moins que leurs seules armes sont l`Amour, la compassion et la comprehension. Merci Tenzin pour tout, merci pour cette belle lecon de vie.

Apres 5 jours a chasser les cafards dans notre etouffante chambre de Delhi, nous decidons de quitter cette palpitante vie citadine pour continuer notre aventure. Nous refaisons nos packetages en s`assurant qu`aucun passager clandestin a plus de deux pattes  ne s`invite a bord... Reveil le lendemain a 5 h. Direction l`un des plus mythique symbole de l`Amour : le TAJ MAHAL.

AGRA, Taj Mahal nous voila !

C`est un monument sublime entoure d`un charmant ecrin de verdure. Le temps n'a plus d`importance, seule la beaute du site guide les pas du visiteur. De ce lieu s`evaporent de douces et suaves brises de romance. Vous pouvez d`ailleurs voir l`effet produit sur la plus belle naiade occidentale.

Pour l`histoire, Le Taj Mahal a ete commandite par Shah Jahan, celebre empereur Moghol, en l`honneur de sa defunte epouse, Mumtaz Mahal pour laquelle il eprouvait un amour sans fin... Le Taj Mahal est la derniere demeure des amoureux eternels : a sa mort, Shah Jahan a rejoint sa bien aimee dans leur tombeau situe au coeur du Taj.

VARANASI, la cite magique

Nous y sommes depuis bientot dix jours, nous comptons y rester jusqu`au dix septembre. Autant dire que nous nous y plaisons.

Varanasi est une ville difficile a decrire tant elle est riche et complete. Elle est unique par la quantite d`experiences nouvelles vecues jour apres jour. Varanasi a un charme fou qui ne peut que se vivre. Neanmoins nous allons essayer de vous extraire en substance une partie de son essence :

 "Imaginez vous installes dans un sofa fabuleusement moelleux. Sofa usage qui a pour seul age le parfum issu du subtil melange de tous les corps qui s`y sont prelasses. Ce parfum qui pourrait parfois sembler derangeant vous enveloppe et vous plonge dans un etat oscillant entre repulsion et fascination."

Ca y est ! Vous etes biens installes ?
Bon alors je continue ...

"Imaginez que douces odeurs d`epices viennent a votre nez ...
Associant un melange de samoussa fraichement fris et un the, appele et prononce "Tchai", fremissant.
Puis vous percevez un envellopant parfum du jasmin ... melee a une aleatoire mais bien relevee odeur d`ordures menageres ou d`egout sature. 

Vous y etes toujours ? Laissez aller votre imagination. Maintenant passons de l`olfactif au visuel, tout en conservant le cote olfactif.

"Imaginez cette vieille dame vous souhaiter la bienvenue a Varanasi.

Puis vous vous aventurez dans le dedale des petites rues de la vieille ville. Un jeune garcon  vous interpelle et vous offre une jolie fleur (ici, avec notre amie Dana).

Apres avoir fait connaissance, il vous propose une visite guidee de son quartier. La gentillesse de ce dernier vous amene a accepter spontanement son invitation, et vous voila parti a la decouverte de l`inconnu..."

Continuez a ressentir l`olfactif durant cette mysterieuse balade guidee ...

"La premiere etape est constituee d`un arret sur les berges du Gange, assis sur les marches d'un "Ghat".
Vous avez le choix entre deux activites. La premiere consiste a vous rafraichir avec les vaches locales...

La deuxieme de vous initier a l`ablution en compagnie d`indiens ravis de pouvoir faire decouvrir leur culture.

Vous pouvez aussi tout simplement assister au spectacle qui s`offre a vos yeux, avant de vous laisser embarquer par votre jeune guide vers une autre destination...

Il fait tres chaud, plus de 35 degres, vous venez marcher un long moment et un coup de fatigue se fait sentir. On vous propose alors de vous joindre a un petit groupe de personne pour boire un tchai et papoter a l`abris du soleil de plomb. Apres avoir parler spiritualite et business..., vous quittez ces gens charmants.

Votre guide ne vous lache pas et decide de vous montrer encore plus son quotidien. Apres tout, pourquoi pas, tout se passe merveilleusement bien. Vous voulez en savoir davantage ...
Il vous propose alors de vous emmener a une "Puja", pratique rituelle pour la veneration d`un Dieu. Ce n`est ni plus ni moins que Shiva (http://fr.wikipedia.org/wiki/Shiva) qui sera venere.  

En marche pour la ceremonie, vous empruntez de minuscules ruelles qui vous plongent au coeur d`une vie riche en couleur et en rencontre.

Apres un arret pour acheter des fleurs a titre d`offrande, vous arrivez sur site. Vous ne savez absolument pas ou vous etes mais qu`importe.
Avant que la nuit ne tombe, vous etes amener a deguster une des succueleuses sucreries offertes pour l`occasion. Un grand nombre ont ete preparees, de nombreux visiteurs sont attendus.

Le soleil cede peu a peu sa place a la lune. La chaleur se fait mois pressante mais votre corps reste d`une moiteur a faire sortir le Gange de son lit.
La ceremonie commence.
Les nombreux instruments de musique, les cloches tintant de tout bord et les chants hindous vous transportent vers un autre monde. Un monde ou il n`y a rien a comprendre, juste a vivre le moment present.
Vous balayez du regard les alentours. Un petit gars age d'a peine six ou sept ans vous propose de lui acheter une bougie flottante en offrande au Gange et a Shiva.

Peu a peu vous vous abandonnez a la nuit indienne, un sentiment etrange vous envahit.
Les odeurs, les sons et les images ne font plus qu`un.
Une agreable sensation de bien etre s`installe en vous...

Et voila vous y etes ! Bienvenue en Inde, bienvenue a Varanasi..."

Free Tibet

Bonjour a tous,

tout d'abord merci pour tous ces messages, qui nous font toujours autant de bien! On pense fort a vous tous!

Aujourd'hui s'ouvrent les JO de Pekin. Nous souhaitons ecrire un article special pour soutenir le mouvement de liberation du Tibet,
et pour nous associer a tous les Tibetains et non-Tibetains qui manifestent, qui prient, qui agissent pour la liberation de ce pays.

Des manifestations sont organisees, depuis hier, a Katmandou, a Delhi, a Dharamsala ... et des milliers de tibetains tentent de faire entendre leur voix. L'un d'entre eux s'appelle Tenzin. Il est notre ami. Il est en ce moment meme a Delhi, avec ses amis, pour protester et crier leur tristesse mais aussi leur espoir. Pour son pays, Tenzin a quitte son travail, son papa malade et il a rejoint une association "Return march to Tibet" qui tente de faire rentrer des exiles dans leur pays. Apres les manifestations, s'il n'est pas jete en prison (comme au mois de mars), il partira a pied, faire le trajet inverse de son papa, pour rejoindre son pays.

Nous avons eu la chance de cotoyer de pres la communaute tibetaine en exil a Leh. Les Tibetains sont des personnes honetes, genereuses, accueillantes, pacifistes et tres attachees a leur pays, a leurs traditions et a leur Dalai-Lama.

Nous sommes de tout notre coeur avec notre ami, notre "Freedom fighter", comme nous l'avons surnomme, et avec tous ceux et celles qui se battent pour la liberte.

Dans l'Himalaya

Apres un peu de repos a Manali, bien merite apres toutes ces emotions, nous avons pris un mini-bus, direction Leh !
Voila un petit resume de ce voyage hors du commun : depart a 2h du matin de Manali, pour normalement, 18h de trajet.
Le mini-bus est assez confortable. Par confortable, on entend la possibilite d'incliner un peu le dossier pour tenter de dormir... apres, ca reste un mini-bus indien...
Le voyage a ete a l'image du pays, a la fois fabuleux et terrible. Commencons par le cote "terrible": on a passe au total plus de 23h dans ce mini-bus, dans la chaleur et la poussiere, a rouler sur une route qui, la plupart du temps, s'apparente plutot a une piste : terre battue (pas de goudron), trous, ornieres, passage de petits ruisseaux... les dernieres heures ont ete difficiles. Mais je vous assure que ces desagrements en vallaient la peine ! Passons au cote "fabuleux": on a traverse des paysages epoustouflants, absoluement uniques au monde, ou les couleurs vont de l'ocre au brun, avec d'innombrables nuances de gris, de violet, de vert, le tout sous un ciel bleu indigo, comme on en a jamais vu. On se croyait dans un autre monde, quelques part entre la Lune et Mars !!! L'immensite de ces paysages impose un profond respect...

Puis, on a traverse de grands plateaux, aux paysages du Tibet, ou notre super chauffeur en a profite pour faire une course avec son pote chauffeur de jeep, digne du far West : depassement dans des nuages de poussiere ... innoubliable ! 
Et ce n'est pas fini, les particularites de cette route ne s'arretent pas la : on y traverse deux des trois cols les plus hauts du monde (praticables avec vehicules). Le premier est a 5000m, le second est a plus de 5300m ! J'y ai ressenti le mal des montagnes : vertiges, maux de tete... heureusement, ca passe dessuite des qu'on redescend a une altitude inferieure.
Nous avons tout de meme ete heureux d'arriver a Leh !!!

Leh est la principale ville du Laddak, une region frontaliere du Tibet. Les coutumes et les habitants sont tres proches de la culture tibetaine. Il y a d'ailleurs une importante communaute tibetaine, qui s'y est refugiee. Cette region est connue pour ces magnifiques paysages de montagne, pour ces anciens monasteres et ces petits villages encore (mais pour combien de temps?) preserves de la modernite.

Nous avons trouve une guest house dans un quartier un peu exentre du centre ville, tres agreable, au milieu des champs de ble et des montagnes, dans une maison familiale typique du Laddak. Les trois premiers jours, nous nous sommes remis de notre periple et nous en avons profite pour decouvrir la ville, plutot touristique : boutiques souvenirs, guests houses, restaurants occidentaux... bref, pas ce qui nous plait vraiment. Nous avons tout de meme visite l'ancien palais, assez mal conserve, mais qui offre une tres belle vue de la ville et des alentours, et le monastere de Leh.

Charlotte avec un moine (qui, pour l'anecdote, a eu les mains balladeuses...)

 Vue de Leh, avec les drapeaux a prieres

Vue de Leh, du toit du palais

Pour pouvoir decouvrir mieux cette magnifique region, nous avons loue une petite moto...et c'est parti, a nous les routes de montagne, les petits villages et les monasteres !

Nous avons decouvert le village de Alchi, niche dans les montagnes et celebre pour son Gompa (monastere bouddhiste).

Un moulin a priere

Paysage entre Leh et Alchi

Puis, le monastere de Thicksey, l'un des plus grand et des plus riches (au niveau culturel bien sur) du Laddak. Parmis les merveilles que l'on peut y admirer, la grande statut de Bouddha.

Puis, nous avons, encore une fois, eu la chance d'assister a un festival, bouddhiste cette fois, au monastere de Phyang : les moines revetent des costumes traditionnels et surtout des masques et effectuent des danses rituelles. Nous n'avons pas bien compris l'objectif de ces rituels : pour certains, ce sont des danses pour la paix dans le monde, pour d'autres, ces danses eloignent les demons... en tous cas, c'etait tres beau et tres envoutant.

Le lendemain, toujours dans ce meme monastere, un grand Rinpoche (l'equivalent de nos eveques), venu du Tibet, a celebre la Puja (priere) du matin et a donne un enseignement. Pour cette occasion, des centaines de laddaki se sont reunis autour du monastere,pour prier et ecouter le Rinpoche. Malheureusement, tous les discours etaient prononces en tibetain, donc incomprehensibles pour nous. Mais nous avons pu echange avec nos voisins: on nous a offert du the, du pain traditionnel, des fruits... et des regards. Nous avons egalement pu savourer les chants sacres envoutants des moines tibetains.
Encore de grands moments pour nous !

Mais ce qui aura marque le plus notre passage a Leh, c'est certainement la rencontre de Tenzin, un refugie tibetain, qui travaille dans une agence de trek, juste a cote de notre loueur de moto.

Il nous a  invite chez lui, pour partager un the au beurre de yak sale (contraire de sucre, pas sale, degoutant ... ah ces claviers americains !!!)  et du pak (specialite tibetaine a base de farine de stampa, de the au beurre de yak et de fromage seche) avec son papa.
Et nous avons decouvert leur histoire, assez tragique : son papa s'est exile du Tibet en 1959, parmis le groupe du Dalai-Lama, pour fuir l'oppression chinoise. Quelque temps apres son arrivee a Dharamsala, il a perdu sa femme, morte en couche avec son second enfant. Il s'est donc retouve seul avec son premier fils, Tenzin. Il a trouve un travail d'entretien du palais de Leh du Dalai-Lama (l'une des ses residences d'ete). Leur situation est tres difficile : le papa est atteint d'un cancer du rein et a eux deux, ils gagnent tres peu d'argent (moins de 100 euros par mois). Tenzin reste a Leh pour s'occuper de son papa. Mais ici, il n'y a pas de travail d'avenir pour un jeune tibetain.

Malgre leur condition, ils ont ete plus que genereux avec nous : Tenzin nous guide a travers nos visites de monasteres et de villages (nous avons meme pu visiter le palais du Dalai-Lama), il nous a invite a manger chez lui, il nous a offert des cadeaux, dont une saccoche qui a fait le trajet Lassa / Dharamsala durant l'exode du Dalai-Lama...

Une mention speciale pour nos amis les touristes occidentaux, qui par leur attitude nous laissent parfois perplexes, voir choques  ... voila une photo qui se passe de commentaires.

PS : je fais une petite apparte pour Pascale, qui est la seule que je ne peux pas joindre par mail: "je vous embrasse tous les 4 tres fort et je pense a toi ! Ton echarpe me suit partout, elle en voit du pays !!! Gros gros bisous de tous les deux."

Reponse a l'enigme !

Bravo a tous pour vos reponses, merci d'avoir participe. Certain(e) se sont approche(e)s de la reponse exacte mais il va falloir faire preuve d'encore plus d'originalite !!!

Pour ceux et celles qui ont parle d'un toit dans une gare, c'est bien vu ! Mais ce qu'il etait important de voir dans cette photo, c'est l'image au dela de la photo ! En Inde, on apprend a voir au dela de la facade pour decouvrir tous les charmes de ce fabuleux pays ...

Effectivement il s'agit bien du toit d'une gare routiere recemment construite a Chandigard. Ce qu'on voulait vous montrer c'est que sur les toles en PVC qui composent le dome, les ouvriers indiens ont trouve plus esthetique de laisser le film de protection avec le nom de la compagnie qui les a fabriques !!!
Ici tout est comme ca, il ne faut pas toujours chercher un sens logique aux choses. Et c'est tres bien comme ca.

NB: a noter que le toit a deja une belle collection de gouttieres ...

RDV bientot pour laisser libre cours a votre imagination avec une nouvelle enigme !

La video bonus est de nouveau consultable dans le precedent article. Ame sensible s'abstenir ...